Contexte
Les Nasoni et le baroque de Porto
Pourquoi Porto est surnommée la ville du baroque au Portugal, ce que Nicolau Nasoni y a bâti outre les Clérigos, et quels détails observer dans le centre ancien.
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Au XVIIIe siècle, le nord du Portugal, plus riche et plus peuplé qu'une grande partie du pays, connut une vague de nouvelles églises, couvents et palais. Porto en était le cœur, et l'article de Wikipédia en anglais consacré à l'architecture baroque au Portugal la surnomme la ville du baroque au Portugal. Cette réputation repose en grande partie sur un seul architecte, Nicolau Nasoni, dont les édifices théâtraux, la tour des Clérigos avant tout, façonnent encore le centre ancien.
Un peintre devenu architecte
Nasoni arriva de Malte dans les années 1720 comme peintre décorateur, invité à travailler sur la cathédrale de Porto. Sa première œuvre attestée dans la ville fut une série de fresques sur les murs de la cathédrale, où il introduisit la quadratura, l'illusion peinte de l'architecture. Cette formation transparaît dans ses bâtiments, composés pour l'œil, avec des façades qui fonctionnent comme des décors de scène au-dessus de rues escarpées.
Nasoni à la cathédrale
À la cathédrale, Nasoni ajouta un porche en granit côté nord et une loggia, et dessina des buffets d'orgue et un retable en argent. À côté, il projeta le vaste palais épiscopal, dont la façade mesure quelque 58 mètres de long, bien qu'une partie seulement fût achevée de son vivant. Ensemble, ils montrent combien le visage du Porto du XVIIIe siècle doit à un seul homme, et forment un duo naturel pour quiconque s'intéresse à l'architecte derrière la tour.
Palais et quintas
L'œuvre de Nasoni dépasse largement les églises. La liste de ses bâtiments sur Wikipédia comprend le palais de São João Novo et le palais de Freixo dans la ville, ainsi que des maisons de campagne avec jardins telles que la Quinta do Chantre, agencée avec des fontaines le long d'un axe central, et la Quinta de Ramalde. Une même idée les traverse : l'architecture comme scène, avec façades, escaliers et jardins disposés pour être vus de loin et abordés avec cérémonie.
Bois doré et granit
Deux matériaux définissent le Porto baroque. Le granit porte la sculpture sur les façades comme celle des Clérigos. À l'intérieur, la sculpture sur bois doré, appelée en portugais talha dourada, acquiert à cette époque un caractère national, recouvrant autels et chapelles d'or. Aux Clérigos, vous pouvez voir les deux, avec le granit gris et les panneaux roses se détachant sur les balcons dorés et les autels latéraux.
Ce qui a survécu
Les Clérigos ont résisté au grand tremblement de terre de 1755. Son plan ovale, inhabituel pour une église, est devenu l'un des exemples les plus célèbres du style de Nasoni. Nasoni lui-même a choisi d'y être enterré : il a rejoint la confrérie en 1743 et repose dans la crypte, dans une tombe qui n'a jamais été marquée. Une restauration de l'église et de la tour a été achevée en 2014.
Le découvrir le temps d'une soirée
Si vous disposez d'une soirée, associez le spectacle de lumière à une courte promenade devant les façades du vieux centre autour de São Bento et de la cathédrale avant la séance. Le spectacle de lumière utilise l'intérieur des Clérigos comme écran, si bien que voir d'abord d'autres bâtiments de Nasoni aiguise ce que vous remarquez à l'intérieur : les mêmes courbes, le même amour du théâtre, le même contraste de pierre et d'or.
Ce qu'il faut observer
Une fois que vous connaissez les signes, le Porto de Nasoni se repère facilement. Cherchez le granit sculpté aussi librement que le bois, avec guirlandes, coquillages et volutes ; des façades qui semblent plus hautes qu'elles ne le sont, parce qu'elles sont étroites ; et de grands escaliers qui transforment l'arrivée en une petite procession. À l'intérieur, cherchez le contraste de la pierre grise et de l'or, et l'architecture peinte qui feint d'être réelle. Les Clérigos réunissent tous ces éléments, ce qui explique pourquoi ils se prêtent si bien à la lumière projetée.
Sources